日本語と英語

長女の学校の宿題を一緒にやっていた時のお話です。宿題は、１枚目に短い物語が書かれていました。２枚目に物語についての質問があり、それに答えるという宿題でした。
雪が降ったので近所の家の雪かきをしてお金をもらって、クリスマスプレゼントを買うという内容でした。まずは、分からない単語がたくさんあるので、一緒に辞書で調べながら読み進めていきました。そして何度か繰り返しているうちに、長女は自分で英和辞典をひけるようになりました。しかし、まだ小２なので、辞書に書いてある漢字がほとんど読めません。そういえば、英和辞典って中学から使う物だから、その頃にはほとんど漢字が読めているんですね。ふりがなさえもふってありませんでした。
そして、調べた単語をもとに意味を考えました。長女が[hire]を調べたら
長女：「雇う」？？
私　：「やとう」って読むんだよ。
長女：「やとう？？ってなに？」
私　：仕事をしてもらって、そのかわりにお金をあげることだよ。う〜ん。うまく説明できない。国語辞典が必要だわ。
長女はhireのところに「やとう」と書き、その日本語の意味も書き、その上文章の意味を考えるので時間がかなりかかります。
次は[mail box]。
長女：家の入り口にある箱でしょ。
私　：それを日本語でなんて言うの？
長女：なんだっけ？
私　：郵便受けでしょ！
こんな感じで、日本語も使わないと忘れてしまっている言葉が少しあります。英語と日本語両方きちんと話せるようになるといいけれど、日本語も放っておいたら、どんどん忘れると、危機感を持ちました。